Dịch bài đọc:

      Trong những ngày đầu của chuyến đi biển, những người đi biển trong những chuyến đi dài ngày sống hoàn toàn bằng thịt muối và bánh quy. Nhiều người trong số họ đã chết vì bệnh scurvy, một căn bệnh về máu gây sưng nướu răng, xuất hiện các đốm trắng sắt trên thịt và kiệt sức toàn thân.

      Năm 1535, có lần một tàu Anh đến Newfoundland với thủy thủ đoàn của chuyến tàu bị ốm. Những người này đã được cứu sống bởi những người da đỏ Iroquois, những người mà đã cho họ lá rau để ăn. Dần dần nhận ra rằng bệnh scurvy là do một số bất cập trong chế độ ăn uống của các thủy thủ, và thuyền trưởng Cook, trong chuyến thám hiểm dài của mình đến Úc và New Zealand, đã xác định rằng bệnh scurvy có thể được ngăn chặn bằng cách cung cấp trái cây tươi cho các thủy thủ.

       Bây giờ người ta biết rằng một chế độ ăn uống không chứa bất kỳ chất độc hại nào có thể gây ra bệnh nghiêm trọng nếu thiếu một số yếu tố quan trọng nhất định. Những nguyên tố này được gọi là “vitamin”. Khá nhiều chất này được biết đến, và chúng được gán cho các chữ cái để nhận dạng chúng, A, B, C, D và nhiều hơn nữa. Các bệnh khác nhau có liên quan đến sự thiếu hụt các vitamin cụ thể.

       Ngay cả một sự thiếu hụt nhẹ của vitamin C, ví dụ, loại dồi dào nhất trong trái cây và rau quả tươi, được cho là làm tăng đáng kể sự nhạy cảm của chúng ta với cảm lạnh và cúm.

       Các vitamin cần thiết cho một cơ thể khỏe mạnh thường được cung cấp bởi một chế độ ăn uống hỗn hợp tốt, bao gồm nhiều loại trái cây và rau xanh. Chỉ khi con người cố gắng sống với một chế độ ăn rất hạn chế, chẳng hạn như trong một thời gian dài nhịn ăn tôn giáo, hoặc khi cố gắng giảm cân, cần phải có những quy định đặc biệt để bổ sung lượng vitamin bị thiếu.