Những người theo chủ nghĩa tự nhiên và những quan sát viên thông thường đã bị ấn tượng bởi mối quan hệ (1)đăc biệt giữa sóc và quả sồi (hạt sồi). Mặc dù vậy, các nhà sinh thái học không thể quan sát những động vật có vú tràn đầy năng lượng này đang nhốn nháo lên xuống cây sồi và án rồi chôn những quả sồi mà không thắc mắc về mối quan hệ phức tạp của chúng với cây. Sóc là tác nhân phân tán và trồng rừng sồi hay những kẻ săn hạt giống? Câu trả lời không đơn giản. Loài sóc có thể nuốt chửng(2) nhiều quả sồi, nhưng bằng cách dự trữ và không phục hồi tới 74 phần trăm trong số chúng (giống như khi hạt có nhiều), những loài gặm nhấm này cũng có thể hỗ trợ tái sinh(3)và phát tán cây sồi.

Sức mạnh hủy diệt của chúng đã được ghi chép lại kĩ lưỡng. Theo như (4) một báo cáo, những con sóc đã phá hủy hàng chục ngàn quả sồi rơi từ một cây sồi trong khuôn viên trường Đại học Indiana. Một giáo sư ở đó ước tính rằng mỗi cây sồi lớn đã sản xuất từ hai đến tám ngàn quả, nhưng trong vài tuần hạt chín, khó có thể tìm thấy một quả sồi còn nguyên vẹn giữa những chiếc lá rơi.

Hươu, gà tây, lợn rừng và gấu cũng sống chủ yếu nhờ quả sồi(5). nhưng không dự trữ chúng, và do đó không có lợi cho cây. Sóc bay, sóc chuột và chuột cũng không có khả năng thúc đẩy sự phát tán của cây(6) - hành vi giấu những hạt sồi bên dưới đống lá của chúng thường thúc đẩy sự nảy mầm thành công của hạt sồi - và có lẽ là giẻ cùi xanh, tác nhân phân tán đường dài quan trọng, dường như mới giúp cây sồi lan rộng và sinh sản.

Mặc dù vậy, trong số các loài sóc có một đặc điểm hành vi đặc biệt khó hiểu. Những con sóc cạy vỏ hạt sồi, cắn xuyên qua vỏ để lấy hạt nhân bổ dưỡng bên trong, sau đó vứt chúng đi khi mời ăn một nửa(7). Mặt đất dưới những cây sồi kéo thường bị che phủ với hàng ngàn quả sồi bị ăn một nửa, mỗi quả chỉ bị cắn từ trên xuống. Tại sao loài động vật này lãng phí quá nhiều thời gian và năng lượng và cả nguy cơ tiếp xúc với(8) những kẻ săn mồi như diều hâu đuôi đỏ chỉ để bỏ đi một phần lớn của mỗi quả sồi không được ăn? Mặc dù nghiên cứu chưa được kết luận vào thời điểm này, nhưng có một điều chắc chắn là loài sóc này che giấu một số phần chưa ăn, và những phần chưa bị này, phần nhiều trong số đó có chứa hạt có thể nảy mầm(9) sau đó.