Phản ứng oxi hoá ethanol trước đây được dùng để kiểm tra nồng độ cồn của người điều khiển phương tiện giao thông: hơi thở của tài xế được thổi vào ống thuỷ tinh chứa hỗn hợp K₂Cr₂O₇ và H₂SO₄ được tẩm trên các hạt silicagel (có màu đỏ cam). Nếu tài xế có sử dựng rượu bia, ống sẽ chuyển sang màu xanh lá cây của ion Cr³⁺, khoảng chuyển màu cho biết nồng độ cồn tương đối trong hơi thở. Hãy giải thích và viết phương trình phản ứng xảy ra, biết rằng ethanol bị oxi hoá thành acetic acid.

Khi thổi hơi thở có cồn qua ống thuỷ tinh chứa hỗn hợp K₂Cr₂O₇ và H₂SO₄ được tẩm trên các hạt silicagel, xảy ra phản ứng oxi hoá ethanol:

3C₂H₅OH + 2K₂Cr₂O_{7 (vàng cam)} + 8H₂SO₄ → 3CH₃COOH + 3Cr₂(SO₄)_{3 (xanh lá cây)} + 2K₂SO₄ + 11H₂O