Sự kết hợp của bốn nguyên tử carbon với nhau có thể hình thành các loại mạch carbon như ở hình dưới:

CH₃ – CH₂ – CH₂ – CH₃                                (1)

(2)

(3)

(4)

- Chất có mạch carbon hở không phân nhánh là (1);

- Chất có mạch carbon hở phân nhánh là (3);

- Chất có mạch vòng là (2) và (4).